威洛比警长的形象与另外两名主角相比可谓天差地别,他的首次出场是与一家人其乐融融的吃着晚餐,直接通过场景对角色形象进行了比较高明的描写,随后的故事里,他的人格魅力更是逐步被展现出来:当米尔德“贴大字报”质问他时,镇上大部分的居民都是支持他的,群众的眼睛是否雪亮暂且无法确定,但可以确定的是威洛比是一个受人信任爱戴的警长,连他的下属迪克森,一个自以为是不把别人放在眼里的“流氓”警察,都对威洛比十分尊敬。面对米尔德对他的灼灼逼人的质疑和愤怒,他也只是心平气和的解释原因,并没有像迪克森那样被彻底的激怒。而他在生活中有恩爱的妻子,可爱的两个女儿,这样一个性格良好生活幸福的人,更加衬托出了米尔德和迪克森品性上的缺陷和生活上的失败。不过马丁设立了这样一个完美正能量的形象,却给了他一个厄运:让他得了癌症,而且还是不久就将离开人世,这个设定乍一看总有种韩剧狗血套路的样子,不过马丁就将这个设定很巧妙的融合到了情节中,当米尔德立起三块广告牌质疑威洛比时,观众眼中威洛比的形象怎么看也不像玩忽职守品性恶劣的坏警察,这下马丁把观众推到了一个中间地带,观众开始怀疑米尔德这一做法的合理性,而当揭露出威洛比患癌症并且不久于人世的事实时,马丁就彻底把观众推到了两难的境地,观众们似乎开始对这个剧情有了疑惑:是不是米尔德真的做的不太好啊,为什么明明一个本应是正邪对立善恶分明的故事变成了现在这种正面角色好像反面反面角色好像正面的奇怪情况?可以说,通过威洛比角色的意义,马丁把这个本来比较简单的故事推向了一个复杂的局面上,而把这个故事再带入更深的领域,马丁天才般的进一步深挖威洛比,他做了两件事:1把威洛比的性格品质和他的癌症设定结合起来,2并把威洛比本身的故事与米尔德的故事在形式上相结合,在1上,由于威洛比罹患癌症,而他本身和自己的妻子女儿十分相爱,所以当他和妻子女儿度过了一个十分美好的一天后,他想到的是不想让自己在临死前痛苦的日子里让妻女那么伤心,他想留给她们对于他最后日子里美好的回忆,于是他选择了自杀,威洛比这样的做法把他本身美好的形象又推到了一种高尚的层面,在以前他受周围的人爱戴,现在他已经感动了观众,故事发展在情绪上达到了一个爆发点。而在2上,威洛比的自杀碰巧与三块广告牌事件几乎同时发生,两个本没有因果联系的事情在时间线上遇在一起,除了威洛比的妻子,没有人知道威洛比为什么自杀,所以他们自然而然的认为是那广告牌导致了威洛比自杀,这样本来之前就对米尔德的行为有异议,这下便对米尔德更加不满。马丁通过威洛比这一角色以及安排了癌症这一设定,巧妙的使剧情戏剧化的发展下去:本就对威洛比充满敬意的迪克森,在得知这一情况后,由于他性格的原因,先是愤怒的把广告店老板痛打一顿,然后干脆把那三块广告牌烧的一干二净。而本就脾气暴躁的米尔德,也受不了这气,也把警局给烧掉。而此时威洛比人格魅力还在散发作用,他留给迪克森一封信,告诉迪克森他相信他内心其实是一个善良的人,也相信他并没有虐待犯人而他的缺点毛病也不完全是他自己造成的,同样也希望他能去爱,只有这样才会成为一个他想成为的警探;他也给米尔德留下一封信,先是对没有抓到凶手表示抱歉,而对人们把他的自杀和广告牌联系起来表示很有趣,还帮她付了下个月的租金,觉得这很有趣。威洛比留下的这两封信,对他们有着很大的影响,迪克森看到了一个真正同情理解他并能发现他优点的人,米尔德看到了一个对她“以德报怨”的人,而两个人都共同领悟到威洛比给他们带来的真谛:学会去爱,只有爱才能平静,从而去思考,成为你想成为的人。这个威洛比生前的人生哲学不光启迪了两个主角,某种意义上也是影片的核心主旨。迪克森感悟到这个道理,所以他向之前拳脚相加的广告店主道歉,为了去取嫌疑人的DNA帮助米尔德抓住凶手不惜被打的鼻青脸肿;米尔德也告诉前夫让他对那个姑娘好一点,她也开始替那个之前痛恨的小女孩着想,不想让她重复自己的悲剧。