萨福在看到年轻的女孩们在翩翩起舞，而自己却腿脚僵硬、两鬓斑白时，感伤于时光的无情流逝。
诗的前４句如下：“你们是献给香气袭人的缪斯的精美礼物，
姑娘们，热情地跳吧，伴着美妙的七弦琴音，
岁月夺走了我柔软的身体，
染白了我乌黑的秀发。”
该诗的英文译者、牛津大学的马丁·韦斯特说：“很明显，她与身边的女伴们有感情关系，她们很可能是同性恋。”

萨福（约公元前７世纪－公元前６世纪）是与荷马齐名的古希腊著名诗人，又被称为是“第十位缪斯”，在希腊神话中，有９位掌管文艺的缪斯女神。在莱斯沃斯岛上，萨福写下了许多向她的女伴们表达爱意的诗歌，这些作品曾令无数读者震惊和赞叹。
萨福曾有９卷诗作，但只有极少的作品流传至今。
萨福是古希腊的著名诗人，也是世界古代为数极少的几位女诗人之一。她于公元前６３０年至６１２年出生于一个贵族家庭。丰盛的财富使她能自由地决定自己的生活方式，而她选择了在当时的文化中心勒斯博（Lesbos）岛上专攻艺术
萨福往往给自己的诗歌谱上曲调，供人吟咏弹唱。在技巧上，她创立了“萨福体”，改革了当时诗歌创作的韵律;在内容上，她与其他诗人一起，把咏唱的对象由神转向人，用第一人称抒发个人的哀乐，领当时文学创作风气之先。千百年来，萨福被人们视为描写女性爱情的圣人、“女性主义者的偶像”、“化身为文学家的罗蕾莱”(罗蕾莱是德国民间文学中传说的女妖)。当时很多希腊女子慕名来到蕾斯波斯岛，拜在其门下学习诗艺。当时蕾斯波斯岛上的货币，都以萨福头像为图案。
从19世纪末开始，萨福成为了女同性恋的代名词，“Lesbian”(意为女同性恋者)与形容词“Sapphic”（女子同性爱的）等，均源于萨福。由此，萨福也被近现代女性主义者和女同性恋者奉为鼻祖。

中世纪时，因她诗篇歌咏同性之爱而被教会视为异端，将她的诗歌全部焚毁。若不是在十九世纪末一位埃及农民在尼罗河水域偶然发现纸莎草本上记载萨福的诗歌，被淹没的诗歌会更多。
萨福最终却还是为了一位英俊的青年男子殉情而死。他名为法翁（Phaon），是莱斯沃斯岛上一名船夫，常年在大海间飘荡，身背弓箭，长发飘逸，宛如《指环王》电影中的那位金发飘飘的神箭手，但他冷漠无情，视萨福疯狂的爱而不顾，致使萨福哀痛不已，坠崖沉海而去。时年她五十五岁。