第一章
针爪跟着导师穿行在朦胧的松林间，她的心脏怦怦直跳。一阵冷风吹起她的皮毛，头顶传来树枝摇动的嘎嘎声。她瞪大了眼，紧盯着褐皮的后背。这是她第一次在天黑后进入丛林，而褐皮的轮廓看上去不过是夜幕四合下的森林中的暗影。
远处传来狐狸的啸声，针爪不由得贴得离褐皮更近了一些。她紧张地瞟向树木的间隙，竭力分辨暗影的形状令她心生焦虑。黑莓丛环绕着树干，沟渠看上去宛如林地里的黑色疤痕。一个带翅的轮廓在树木间飞掠。
“我还不知道鸟能在黑夜里飞。”针爪悄声说道。
“那是个蝙蝠，”褐皮与她拉开了距离，并竖起了耳朵，眯缝着眼凝视前方的森林。“在秃叶季，它们会低空俯冲狩猎昆虫。保持警觉，一名优秀的猎手能够听见蝙蝠飞来的声音并在经过时把它们从空中抓下来。”
针爪的皮毛兴奋得刺痛起来。她将来能有机会做到这个吗？她想象着自己跃到空中击落蝙蝠的样子，直到又一次与褐皮皮毛相擦。
“别往我身上蹭。”褐皮急躁地推开了她。
“对不起。”针爪羞得浑身燥热，她表现得像只被吓坏的幼崽。“我只是不太喜欢夜晚的森林。”
褐皮放缓了语气。“你太紧张了。你现在很安全，如果我感应到了任何危险的接近，我一定会通知你的。我们出来是为了捕猎，所以你要把目光放在灌木与树根上。在秃叶季，没有太多隐蔽处可供猎物躲藏，但缺少荫蔽也会让它们更加警觉。所以你要放轻脚步，还要眯着眼睛去看。瞪大的双眼在这黑暗中无异于闪耀的星辰，他们将率先暴露你的行踪。”
针爪把眼睛眯得只剩一条缝，扫视蜿蜒没入大地的虬结树根。我希望我能抓到点什么！一个激灵沿着她的脊椎传了下去，一半是源于紧张，另一半是激动。她想要给褐皮留下点深刻的印象。自她的训练课程开始以来，她唯一抓到的就是一只蝴蝶，此外还曾把一只老鼠吓回了洞里。
她跟着导师跨过一道沟渠，轻盈地起跳并无声地在远端落地。她们逐渐远离了温暖的营地，每走一步，气温都在变得更冷。狐狸又一次嚎叫起来，她怀疑它这回离得更近了。别紧张。你应该为以学徒的身份外出而感到高兴，你是在学习如何捕猎，而没有依偎在育婴室里的莓心怀中。她抬起头，透过枝条凝望星空。
“你应该留神观察的是地面，”褐皮用气音嘶声吼道，“我们不是来狩猎星星的。”
话音未落，玳瑁色的母猫就停下了脚步并顿住了身形。她的目光飘向树根间的阴暗裂缝，针爪随着她望了过去，心跳因激动而加速。
一个小东西正在那儿挪动着，她听到猎物用力地在潮湿的叶堆里嗅闻。
老鼠。她辨认出了它的气味，感到一丝骄傲。
她瞥了褐皮一眼，她导师的目光正锁定在那个移动的身影上。针爪能看出玳瑁母猫的尾尖在兴奋地颤抖。褐皮是准备要起跳了吗？我不想抢她的猎物。
然而褐皮一动不动。
除非她在等我出手。针爪的心突然狠狠地抽了一下。我是该做出尝试，还是该避开她的出击路线？
迟疑冻住了她的脚爪，老鼠小跑着在如水的月光中跑到了树根的另一侧。它要跑了！在老鼠消失前，针爪向前扑去。
眼角的余光中，一团皮毛的影像闪过。褐皮也出手了！她们在空中相撞，针爪失去了平衡，挥舞着四肢被撞飞开去。她摔进了一堆树根，发出一声闷哼，擦到树干的脚爪火辣辣地疼。
褐皮重重地落地，旋即转向了她。“你为什么要犹豫！”她厉声喝道。
“我怕我会挡你的路！”
“所以你就像个树墩一样杵在月光下坐视一只老鼠溜掉？”
愧疚感简直要烤焦针爪的皮毛，她低头看向地面。“我怎么知道这只是我的猎物？”
褐皮怒视着她。“我们到这里来是为了训练你，不是训练我！要是我打算去抓我看见的每一只猎物，那我就会让你在营地里待着。”
“对不起。”针爪小声嘟囔道。下次她不会再犹豫了。
褐皮叹了口气。“也许到这边来你会发挥得更好一些，”她冲着树林间的一小片空地点了点头，月光撒落在那边的一丛枯蕨上。“这样我们就不会挡住对方的路了。”
针爪的肩膀沉了下去。你想说的其实是我就不会挡住你的路了。她走向空地，一眼也没有回望，直接消失在了蕨叶间。她抬头嗅了嗅空气，微风中弥漫着一种神秘的腐朽气息。是猎物吗？这闻起来一点也不像老鼠或田鼠。也许是一只鼩鼱？或者黄鼬？她还从没见过黄鼬的样子。蜂爪跟她说过，它们个头很大，要是你没能及时咬断它们的脊椎，它们还极具攻击性，被它们啃上一口可真是够你受的。拜托这次别是黄鼬。老鼠已经够难对付的了。
微风拂动着她的皮毛，就像一条巨型的尾巴在她上空挥舞。一道阴影划过空地。又一只蝙蝠吗？也许她可以去捉它。她满怀希望地抬头望去，看到了遮蔽天空的黑影。
突如其来的疼痛撕扯着她的身躯。
巨大的鸟爪扣住了她的脊柱，令她发出尖叫。她能感觉到爪子插进了她的皮肉，拖着她拔升，直到四肢完全离地，惊慌笼罩着她。“褐皮！救命！”她瞥见了空地对面的褐皮，那只玳瑁母猫的双眼因恐慌而大睁。“救救我啊！”针爪抓挠着地面，孤注一掷地想要抓住任何树根或枝干。然而蕨叶从她的爪间滑脱，那只强壮的生物将她带上了天空。枝条在她眼前飞旋，令她头晕目眩。紧接着，她就升到了树冠之上。
“针爪！”褐皮的呼声从层叠枝干下传来。
针爪几乎听不见她的声音，血流正在她的耳中轰鸣。她的意识模糊起来，疼痛盖过了恐慌。那动物的锐爪插进她的皮肉，拎着她，仿佛在晃悠着一只猎物。她扭动着想要挣脱，但每一个动作都带来烧灼的痛苦，席卷她的全身。她扭过头，看到了猫头鹰遮天蔽日的肚皮。它斑驳的羽毛在风中泛起涟漪，它的巨脸直勾勾地向前望着，无情地飞啊飞。星族啊，救救我！森林在她下方飞驰，冰冷的晚风吹进她的毛发。猫头鹰的巨翼有力地在她头顶拍打，它飞得比风还要快。
在痛苦与恐惧中，针爪意识到她的家园已经消失在她身后。下方的森林变得稀疏起来，过渡成沼地，而后又变为荒原。我必须要逃！她望向地面，那样遥远，月光映照出它的起伏丘峦。可是掉下去我会摔死！
痛苦令她两眼发黑，气流重重地压在她的脸上，令她难以呼吸。荒原又一次变回了林地，树冠晦暗了照亮地面的月光。它要把我带到哪去？新生的恐惧在她肚里蔓延。如果它带我回了巢穴，那我就会被啄瞎眼睛，然后被挖出心脏。她还没有忘记蜂爪他们给她讲的深夜育婴室传说。我必须得逃出去！
掉下去也要比这好多了。猫头鹰的爪子抓着她的后半身，令她的前爪垂挂着无处着力。但如果拼命一挺，她还能抬起上身并扭转方向。她咬紧牙关，拧腰将前爪向一侧挥去，让它伸到力所能及的最高处。疼痛又一次像烈火般从鹰爪插入处向全身烧灼，但她无视了这份痛苦。她大吼一声，向猫头鹰劈去。
她的爪尖破开羽毛划进了皮肉，一时间狂喜甚至盖过了痛意。她颤抖着垂落回原处，感到猫头鹰颠簸了几下，似乎在调整平衡。抓在脊背上的鹰爪似乎松开了一些，针爪的心中重新燃起星星希望之火。她深吸一口气，再次荡起上身，这次她从另一侧扭身，并够得更高了一些。她的爪子抠进猫头鹰的身体，碎羽在她掌边纷飞。她奋力撕扯着，绝望为她注入了力量。
猫头鹰痛苦地啸叫起来，它的眼睛瞪得像月亮一样圆，惊诧地低头看向针爪。针爪感到它的尖爪放开了她。
霎那间，她开始了坠落。狂风冲击着她，新的恐惧也在心中烧灼。她在空中狂舞着四肢，气流在她耳边咆哮，令她惊声尖叫起来。星族啊，请给我个痛快！她想象着坠地瞬间的痛苦，却瞬间被枝条淹没。细枝鞭笞着她的身体，然后在她的一路下坠下纷纷崩断。它们减缓了她落下的速度，四周森林的飞升也慢了下来。一根结实的树枝与她拦腰相撞，她瘫软地挂在上面，四肢悬空，艰难地喘息起来，等待死亡是否降临。
轻风在她耳畔呢喃，下方的灌木也悉簌不休。痛苦席卷她的全身，遍及每一根毛发。但她还能喘气。她小心翼翼地动了动腿脚，即使四爪和肚腹都传来难忍的疼痛，她还是设法在树枝上站起了身。
她蜷起身，瞪大了眼睛向树叶间望去。她颤抖着摆了摆尾尖，感到它依旧灵活，然后将重心依次挪向四爪，确认了它们仍能支撑自己的体重。猫头鹰抓她时造成的伤口依旧在火辣辣地疼，她能够嗅到鲜血的气味。她转过身想要舔舐伤口，但脚下的树枝摇摇晃晃。我必须下到地面上去。
她小心翼翼地向树的主干爬去，宽慰地看到下方一条尾巴远就横着另一根枝条。她向下跃去，颠簸令伤口燃起的痛苦传遍全身，使她不由得缩成一团。她就这样以一条尾巴又一条尾巴的跨度跃下了树，抵达了接近地面的地方。从这里，她开始顺着树干、头上尾下地向下挪动。终于，她半攀半滑地落到了潮湿的地面上，禁不住发出了一声欣慰的喵呜，享受着脚下坚实土地的触感。
谢谢你，星族！她简直等不及要回家向她的族猫讲述今夜发生的一切了。他们会为她的脱逃经历感到震惊不已的。哪怕是褐皮也一定会以我为傲！
但一把目光移向幽暗的森林，她所有的欢欣就全都消失不见。我的家在哪儿呢？
她突然感到自己无比弱小，于是颤抖地缩进了树根间的一处空洞里。现在的她就像幼崽一样孤单无助。她紧紧地缩着身子，用尾巴环绕住自己。你不会有事的，她自我安慰着。褐皮会来找她，她一定会的，不是吗？她只需要等待就好了。
针爪就这样坐了一夜，双耳高竖，双眼圆睁，死死地瞪着这片陌生的丛林。一只狐狸在附近号叫起来，吓得她挤进了树根的更深处。片刻后，即使被冻得发抖，她还是强迫自己清洗了伤口，舌尖传来的猫头鹰的臭气令她感到反胃。
终于，枝条后的天空染上了曙光的橙红。褐皮到附近了吗？猫头鹰是沿直线飞行的，所以她猜想褐皮会能追上她。也许她带了整整一支搜救队来。一想到族猫们熟悉的善意脸庞，针爪的心就又疼痛起来。她满怀希望地前倾身体嗅嗅空气，但什么也没有闻到。
从近旁传来小爪子快跑的哒哒声，针爪兴奋地绷直了身子，因为她看到一只田鼠正飞快地溜过空地。它正叼着一枚种子，似乎完全没有注意到她的存在。针爪不假思索地扑了上去，前爪稳稳地压住田鼠的脊柱，低头一口就结果了它的性命。
猎物温热的血液流过她的舌尖，针爪感到一阵快意：我捉的第一只猎物！她的肚子隆隆地响着。我已经饿了好久了。但她还能记起她现在无权进食。所有猎物都必须先被放回新鲜猎物堆上。她现在必须等待她的族猫来找到她，然后他们才能一起带着田鼠回去。
玫瑰色的天空逐渐将苍白的光线洒入森林，漫漫长夜带来的恐惧开始褪去，睡意纠缠着针爪。她将田鼠拖回她藏身的树洞，保卫性地环着它躺下。要是褐皮发现她还给族群留了新鲜猎物，一定会非常惊喜的吧？针爪闭上了眼，欣慰地感到彻夜的严寒不再紧抓着她不放。她用尾巴遮住鼻尖，满怀希望地陷入了睡眠。
不知睡了多久，一股危险的气息飘进了她的鼻孔。她醒过来，随即绷紧了身躯，因为她闻到了猫的气味，还能感觉到身旁有一团正散发着暖意的皮毛。她警觉地睁开了眼。
一只黄色的公猫正站在洞口，疑惑地盯着她看。
针爪挣扎着爬起身，感到四肢又酸又硬。她转向陌生的来客，一看清他嘴里叼着的东西，一股怒火就席卷了她的全身。“你个小偷！”她吼道。
她的田鼠正在他嘴里晃荡！
【第一章，完

度娘吃了我的完结沙发，只好怒抢一个番外沙发回来。
围观还不是太妹的稚嫩针尾。

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第二章
“给我还回来！”她愤怒地嘶吼道。
公猫丝毫不为所动。他将田鼠放到了地上：“你要拿它做什么？”
“这是我的！”
“它能哄你睡个好觉吗？”
针爪捕捉到了他眼中闪过的笑意，这令她心中的怒火燃烧得更加旺盛。“我要把它留给我的族群！”
公猫举头望了望曙光中依旧苍白的树林。“我可没看见他们。”
“对，但他们就快到了！”针爪怒视着他。他是只年轻猫——比她要大一点儿，但还比不上影族里最年轻的武士。
“他们恐怕还得多花一点时间才能到这里来。”公猫沉着地喵道，“你现在离湖区很远。你就是从那边来的，对吧？”
针爪无视了他的问话，焦虑正在她的腹中翻腾。离湖区很远。“有多远？”
“得走上一天吧，也许两天。”公猫回答。
猫头鹰带她飞了这么远吗？针爪试图掩饰内心的震惊。这只公猫怎么会知道湖区的事？她眯起了眼睛：“我凭什么要相信你的话？”
那公猫只是耸了耸肩。“爱信不信。”他一屁股坐了下来，舔舔前爪并将它拂过耳尖。
针爪的目光移向了田鼠。她真的太饿了，饿得肚子都在疼。如果这只公猫说的是真话，他们真的身处距离湖区一两天脚程的地方，那她的族猫就真的要花比她所预期的还要长的时间来找她。公猫停下了洗梳，冲她眨了眨眼：“要是等你把它带回营地，这只田鼠早该坏掉了。”令她惊讶的是他竟把猎物推向了她，“你还是最好现在就把它吃完。”
针爪警惕地盯着他。他是在引诱她背叛族猫吗？她听说过关于独行猫和泼皮猫的故事，他们总爱给族群惹些麻烦。但也许他是个宠物猫，宠物猫们除了填饱肚子外什么都不关心。“你是什么？”她质问道。
“我是阿树。”
“树？”她凝视着他，“这是个什么破名字？”
阿树耸了耸肩。“那你又是什么？”
“针爪。”她又在他的眼中看到了一闪而过的笑意，气得她戒备地耸起了毛发。“有问题吗！”她反问道。他是在捉弄她吗？
阿树又一次舔起了爪子，用舌头仔仔细细地清理趾间。“我只是想不通，”他埋着头喵道，“为什么一只叫针爪的猫会觉得阿树这个名字不对劲呢？”
“针爪是个非常好的名字。”针爪挪了挪脚掌，竭力不去想田鼠诱人的香甜和腹中的痛感。她不想表现得心不在焉。她要让这只奇怪的公猫明白她不是什么能被随便捉弄的小角色。“我的族群给了我这个名字，我很喜欢它。”她挺起了胸膛，“你的名字是谁起的？”
阿树从脚掌下抠出一颗沙砾，然后才回答道：“当我长到想有个名字的年纪的时候，我就给自己起了这个名字。”他将沙砾吐到地上，“我很喜欢树，所以我就给自己起名叫阿树。”
针爪眨眨眼，不知道该说什么好。他的回答没什么刺可挑，但针爪就是想挑点刺出来。他看上去也太自负了。
阿树冲田鼠点了点头。“你还吃不吃了？要是你不吃，那它可就归我了。这样我就可以省下一早上不必捕猎。”
针爪看了看阿树，又看了看田鼠。如果营地离她真的像阿树描述的那样远，为族群保留猎物就失去了意义。但她还是为在陌生猫面前进食感到非常不自在，她不想让阿树看出她有多饿。
阿树看向她：“我们为什么不一起把它吃了，然后再去多抓些别的猎物呢？”
他的话充满发自内心的善意，针爪头一次感觉到脊背上倒竖的毛发放松伏平了下来。也许她还是应该进食。所有猫都会饿，这没什么好害臊的。“好。”她低头咬了一口，然后将田鼠推向阿树。
他同样吃了一口然后把猎物递了回来。“你是怎么跑到离家这么远的地方来的？”他边咀嚼边问道。
她又咬了一口猎物，将它咽下并回答：“一只猫头鹰抓走了我。”
阿树惊奇地竖起了耳朵。“一只猫头鹰？”
“它抓走了我，然后把我丢到了这里。”
阿树瞪大眼睛紧盯着她。“它带你飞到这里，然后又放你走了？”
“我攻击了它，所以它把我扔下来了。”针爪简直掩藏不住话语中的骄傲之情。
阿树向头顶的枝条间望去。“你是掉下来的？”他听上去好像毫不相信这一切。
“没错。”针爪满意地欣赏着公猫满脸的震惊表情，“我挠了猫头鹰的肚子两次，它才松开它的爪子。”
“你肯定是快被吓死了。”他瞥向她腰侧的伤口，“你还好吗？”
“只要我能回到族群，我就会没事的。”针爪淡漠地喵道，希望这只公猫没有看出她在回忆与猫头鹰的战斗时皮毛下映出的星点惧意。“就算摔死也要比被猫头鹰撕碎在它的巢穴里好得多。”
“哇哦，”阿树将重心移向后爪，把田鼠推得离针爪更近了些。“那你最好把它都吃了，”他喵道，“听上去你很需要它。我是听说过族群猫都很勇敢，不过你这才是真的勇敢。”
针爪的目光垂了下去，突然感到有些难为情。“我其实是别无选择。”她狼吞虎咽地吃下田鼠，随即皱起了眉头，一个疑问划过她的脑海。阿树知道族群猫很勇敢，而且他还知道他们的住所离这里多远。“你是怎么知道族群的事情的？”
“我不久前刚从湖边搬到这里来。”他对她解释道，“在那边捕猎太难了，族群猫不欢迎陌生者出现在他们的领地里。所以我就来到了这里，这样我想在哪儿捕猎就在哪儿捕猎。”他突然打了个咕噜，“真是有趣啊，在这里都能让我遇到一只护食心切的族群猫。”
针爪戒备地绷紧了身躯。“你刚说过我可以吃完它的。”
“没错啊，”他的呼噜声更大了，“刚才只是在逗你玩而已。你还真是很不禁逗啊。”他抬起另一只前爪继续刚才的梳洗，“吃完这只田鼠吧，然后我们就可以去抓更多的猎物了。要是我先从猫头鹰的爪子里逃脱又紧接着在陌生的森林里过了一整夜，那我一定会饿死的。”
他一边梳洗一边等待针爪吃光剩余的鼠肉，将苦涩的老鼠胆囊吐出。她坐起身舔了舔嘴唇，感到身子暖和了许多，饥饿的痛苦也都消失了。
阿树停下了动作。他看向她并好奇地歪了歪头：“你是一只游水猫吗？”
针爪一下子立起了毛发。“才不！”她愤慨地喵道，“那是河族，他们又胖又圆，简直像群水獭。我是影族的猫，影族猫从不游泳。”
“但他们会飞。”阿树站起身弹了弹尾尖。
针爪咕噜了一声，突然感觉这只独行猫给她带来了温暖。他很风趣。“那都是拜猫头鹰所赐。”她伸了个懒腰，将前肢用力探出，腹部紧贴地面。即使伤口依旧疼痛，一股喜悦的涟漪仍沿她的脊背颤抖着蔓延开来。“我想我们现在该动身了。”她瞥向太阳升起的那方红色天空。要是褐皮还有其他族猫发现她自己已经踏上了回家的路，他们不是会更激动吗？“湖区是在那个方向吗？”
“我以为我们要先再捉点猎物的。”阿树看起来有些失望。
针爪挺直了身子，感到有些惊异。为什么一只独行猫也会愿意和别的猫待在一起？“我已经不饿了。”
阿树腼腆地挪了挪爪子。“那我也许可以带你找到回湖边的路。”
针爪歪着头思考了一会儿。她还从没独自远程跋涉过，如果能有一位向导，一定能帮上大忙。而且与另一只猫同行也会安全一些。“好啊。”她答应下来。
阿树的眼睛闪闪发亮。“太好了。”他转身向着林中走去，“首先我们先得走到这片森林的边上。”
针爪跟了上去，并眯着眼睛看向他。显然，阿树并没有他装出来的那么独立。她不禁好奇独自生活会不会十分孤独。她此前从未想过这个问题。
这片森林让她想起了雷族领地，她曾在边界向对面遥望过它。粗壮的橡树与洁白细瘦的桦树错落交杂，与影族领地里排列笔直的幽暗松林截然不同。她跟着阿树穿过枯萎的蕨丛和被寒霜冻得发黑的覆盆子灌木，难以想象猫要如何在如此繁茂的枝叶间捕猎。
她开始好奇阿树是否和她一样对这片森林感到陌生。毕竟，他刚刚说过想在这里抓一只田鼠可能需要花一整个早上才行。褐皮在松林里一早上能抓至少四只田鼠呢。她向前面的阿树问道：“你一般都在哪里捕猎？”
他停下脚步并转过了身，等待她追上来。“哪都可以。只要有猎物可捉就行。”
“所以你原来也在这样的林子里捕猎过？”
“当然，”阿树继续前进，针爪跟在他背后，“在高沼地上、在沼泽里、也在河边捕猎过。”
针爪环顾幽深的森林，没有熟悉的松树，她感到自己格格不入。“族群猫只喜欢在特定的地域里捕猎。”
“不会很无聊吗？”
“不，我们知道最好的猎物都藏在哪里，也清楚他们会沿什么路线逃跑，这感觉很棒。”
“这就是为什么族群那么热衷于保卫领土吗？”一颗接骨木浆果掉了下来，砸得阿树低了一下头。
“恐怕是吧。”针爪从未想过这一方面。族群猫只是一直这样行事而已。
“占有领地就是一件够古怪的事了，”阿树继续说道，“土地难道不是属于所有猫的吗？”
针爪无法理解他的话语。“但每只猫都需要有个家。一个能让他们感觉安全的地方。你小时候也一定有个家的，比如当你还是幼崽的时候？”
阿树毫不停步，他的双眼直直地望向前方。“我的母亲在黑莓丛下搭了个窝，那是个废弃的狐狸巢穴。她喂养大了我和我的姐妹，在我们还小的时候。我想那大概就是家吧。”
“你的妈妈没给你取名字吗？”
阿树瞥了她一眼，神情疑惑。
“你之前说你的名字是自己取的，”针爪提醒道，“但你们出生的时候，你们的妈妈肯定给你们取过名字啊。”
“就算她取过，我也已经忘光了。”
“她后来去哪了？”针爪感觉到身旁的阿树突然僵直了一瞬。她不知道自己是不是太过刨根问底了。他会是在掩藏某些痛苦的回忆吗？但好奇心在腹中拖拽着她。“还有你的姐妹呢？她们后来都怎么了？”
阿树将目光锁定在前方的森林里。“有一天，母亲带回了一只老鼠，它受伤了，但还没有死。她教我如何杀死猎物。所以我就杀死了那只老鼠。然后她对我说：‘你现在长大了。’第二天早上我醒过来时，她已经走了。我的姐妹也走了。”
“她抛下了你？”针爪心中满是同情，“为什么？”
“我想是因为她觉得我可以独自生活了吧。”阿树的喵声中没有泄露出任何情感。
“可是她带走了你的姐妹啊。”针爪无法理解竟会有抛弃骨肉的母亲存在。
“我的姐妹不可能杀死老鼠，她也就刚刚学会吃奶而已。她一直很虚弱，我猜我的母亲是想把她带到安全的地方去。也许母亲希望她能找到一个家，做一只宠物猫。两脚兽们有时也会怜悯那些幼崽，它们懂得如何让虚弱的小猫活过来。”
“那她为什么不把你也带上？”
阿树耸了耸肩。“大概她不希望我变成一只宠物猫吧。也许就像她常说的那样，两脚兽们都是难以捉摸的。有时候他们会喂养猫崽，但有时候他们又要把我们淹死。我想母亲是觉得我的姐妹太虚弱了，这个险值得一冒。她就像随时都可能会死去一样。”
针爪突然开始想念她的族群，这渴望那样迫切，令她喉咙发紧。就算莓心抛弃了她，她的族猫也一样会照顾她，并教她如何捕猎。她冲阿树眨了眨眼。他上过的唯一的捕猎课就是在巢穴里杀死受伤的老鼠。“这太伤感了。”她喃喃地说道。
“大概吧。”阿树耸耸肩，“但这也挺有意思。我想干什么就干什么。我自己教自己捕猎，还学会了爬树。没过多久，不需要依赖任何猫的感觉就非常之愉快了。”
那你为什么还要帮我寻找族群呢？针爪将这念头埋在心底。“我一直都更愿意生活在族群中。我更愿意清楚地知道家在何处。而且我也知道总会有猫在照顾着我。”她顿了顿，“你妈妈做的那个巢穴呢？你为什么不继续住在那里？”
“一只个头更大的公猫把我赶走了。”
“然后你就再也没有家了吗？”
“从那之后，差不多吧。我从不觉得有什么东西是值得我为之打架的。”
他听上去心不在焉，但针爪不确定他是不是真的什么都不在乎。昨晚是她独自度过的第一夜。从幼崽时期起，她就一直被族猫的脚步声与体温环绕。阿树真的像他所声称的那样热爱这种自由吗？
【未完

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咦原来针尾知道她妈是谁啊

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【接上文
夜幕降临，针爪的脚掌开始酸痛起来。他们已经抵达了森林的边缘，又穿过了一片荒野。现在横亘在她与影族的森林之间的就只剩一片宽阔的沼地了。
“在穿越沼泽之前，我们应当休息一下。”阿树提议。
“但这都这么近了！”针爪已经可以望见变暗的地平线处的松林。
“在夜里穿越沼泽是很危险的。”阿树警告她，“没有什么东西能挡住猫头鹰的视线。”他冲她眨了眨眼，“你也不想再被抓走一次，对吧？”
针爪闻着随风而来的松香，她多么希望自己现在在家中啊。
“而且，”阿树继续说道，“有猫曾在沼泽里失踪。要是走错了路，稀泥就会把你吞掉，比毒蛇还要快。”
针爪坐了下来，她的皮毛烦躁地竖起。她怀疑阿树只是在找借口，好不至于再次落单。这念头令她略微放松下来，她为他感到难过。“我们来捕猎吧。”她提议道，“没必要空着肚子入睡。”
他们捉到了一只青蛙和一只水老鼠，在两丛芦苇间狭小的空隙里分食，这里的地面干燥，还长着些草叶。接着他们靠在一起蜷身入睡，共享着彼此的体温，沙沙作响的莎草环绕着他们。
针爪将鼻尖埋到尾巴底下，想象着找到族猫并给他们讲述她的历险，兴奋得浑身直颤。她希望阿树也能见见她的族群，这样他就会知道拥有归属是件多么美妙的事了。谁都需要有个家的。她想念着褐皮与雀尾、莓心还有蜂爪。他们现在正在寻找她吗？也许等她一觉醒来，就会发现他们正在芦苇丛中穿行，呼唤着她的名字。她竭力倾听，直到意识变得模糊，睡意笼罩了她。
【未完

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阿树这猫略炫酷……目前有cp吗

【接上文
“醒醒！”她伸出脚掌戳了戳阿树。太阳已经升出了地平线，向沼地洒满粉红的光，而他仍在呼呼大睡。
阿树睡眼朦胧地抬起头打了个哈欠。
“我已经捕过猎了。”针爪已经醒了好一会儿，足以令她追捕到一只老鼠，并顺便勘探了莎草丛间的蜿蜒小径。一旦不再需要时时刻刻绞尽脑汁给褐皮留下个好印象，捕猎就变得容易了许多。“我想我已经找到穿过沼地的路了。”她将老鼠推到阿树面前。她刚刚已经吃掉了半只，但留下了多汁的后半部给他。
“多谢，”他站着伸了个懒腰，然后狼吞虎咽地吃完了他的那份。接着，他舔舔嘴唇，望向了芦苇荡间：“那就带路吧。”
针爪高兴地领着他沿稀泥地中一条曲曲折折的硬脊前行。在他们四周，芦苇在清凉的晨风中沙沙作响。
等他们走到对岸时，太阳已经升到了高处。松林的阴影投映在他们身上，令针爪的心激动得怦怦直跳。她身旁的阿树哆嗦了起来。
“等我们走到树林里就会暖和一些了。”针爪保证道。
他们悄声地穿过黑莓丛，走进森林，掌下柔软光洁的松针令针爪加快了步伐。松树止住了风，将她拢入一个与刚通过的沼地相比寂静得过头的世界。但熟悉的声响在林间回荡：黑鸟在歌唱，乌鸦在头顶上极远处的枝条间吵闹，喜鹊在领地的各处叽叽喳喳争个不休。
一股温暖的气息飘进了针爪的鼻孔。“褐皮！”
她的导师不久前刚从这里经过，她的新鲜气味仍留在黑莓枝间。她很高兴没有在返回影族的长途跋涉中与导师错身而过。
“她是你的导师，是吗？”阿树紧张地向四周瞟来瞟去。
“没错！”针爪急匆匆地追寻着气味踪迹，跑出好几步后才意识到阿树并没有跟上她。
他站在那里，用不确定的眼神凝视着她。“我想现在我该跟你告别了，”他喵道，“我上一次遇到的那队族群猫并不欢迎独行猫来到他们的领地上。”
“但是你跟我在一起啊！”针爪冲他眨了眨眼，“是你帮我找到回家的路的。我的族猫一定很想见见你。”
阿树看上去依然半信半疑，但还是跟了上来，他脊背上的毛发不安地竖起又伏平。
针爪任由她的嗅觉导引着她飞快地辩识褐皮走的路线。他们在沿着褐皮第一次带她认识影族领地的路前进，闻起来苜蓿足和焦毛也和她在一起。他们是开始了又一轮针对她的搜救行动吗？她奔跑起来，熟悉的毛发出现在树林间，令她心跳加速。
“褐皮！”一看到树影斑驳的林地上那亮眼的玳瑁色的皮毛，她就高呼出了导师的名字。苜蓿足和焦毛走在母猫两侧，听见针爪的呼唤，他们一齐转过身来。
褐皮紧盯着她，瞪圆了双眼。她冲他们跑了过来：“针爪！你还活着！”
针爪滑擦着地面在他们的面前停下。
褐皮惊讶地伏下双耳，她的目光沿着针爪的侧身扫过，在接触到那道伤口时明显抽痛了一下。它已经干燥结痂，但依旧酸痛。苜蓿足和焦毛也用那种仿佛她刚从星族下凡的眼光盯着她。
“群星在上，你是怎么从猫头鹰的爪子里逃出来的！”褐皮惊呼道。
“我在它飞的时候攻击它，”针爪气喘吁吁地回答道，“我使劲摆动身体去挠它，直到它把我放开。”
“它把你扔下去了？”褐皮的毛发根根竖立，“你是从多高摔下来的？”
“我也不知道，是森林接住了我。”针爪解释道，“树枝减缓了我的下落，然后我就掉到了一棵树上。”
“我们都以为你死了。”苜蓿足震惊地说道。
“褐皮说她看到猫头鹰抓走了你，”焦毛解释道，“此前从没有猫从猫头鹰爪下逃生成功过。”
“昨晚我们刚为你举行了守夜。”苜蓿足对她说。
针爪眨了眨眼睛。“你们为我守了夜？”她差点不敢相信自己的耳朵，“你们没来找过我吗？”她的目光谴责性地瞟向了褐皮，“我一直在等你来找我。”
“我看见猫头鹰把你抓走了！”褐皮的眼睛依然圆睁着，“你当时一动不动，我还以为它已经折断了你的脊椎。”
针爪将心痛吞回腹中。她的族猫怎能这样轻易地将她放弃？“你们就连支搜救队都没有派吗？”她的喵声沙哑了起来。
苜蓿足走上前，用尾巴安抚性地拂过她的脊背。“我们都以为再也不可能找到你了。”
“但你们也可以找找看啊！”针爪的眼睛因失望而灼痛着。
褐皮满怀歉意地迎上了她的目光：“我真的以为你已经被它杀死了。”
脚步声在针爪背后响起，她转过身，看到阿树向他们走来。“当我发现她的时候，她坐了一整夜，就为了等你们来找她。”他对他们说道，谴责之意溢于言表，“她甚至还捉了一只田鼠，想要留到你们来为止。”
褐皮歉疚地睁大了眼。“哦，针爪！”她快步上前，猛地与针爪口鼻相触，深情地摩挲着她。“你还活着真是太令我高兴了，这简直是星族的馈赠，雀尾和莓心一定都高兴死了。我真的很抱歉没有去找你。”她退后一步凝视针爪，“是我太看轻你了。”
针爪咕噜了一声，导师眼中的喜悦与自豪令她忘却了之前的心痛。然后她注意到苜蓿足的目光滑向了阿树。
“这是阿树。”她飞快地跑到她的新朋友身边，“是他带我找到的回家的路。”一个念头突然闯进她的脑海，她震惊于此前她居然从没想过这个方案。“我觉得他可以到影族来生活。他又聪明又勇敢，他靠自己就学会了捕猎。他一定能成为一名伟大的武士，他会爬树，能在沼地里树林里荒原上各种各样的地方捕猎。”她喋喋不休地说着，但族猫的目光冷了下去，令她的声音越来越小。“我想影族也一定会乐于……”
“他是独行猫。”褐皮喵道，“独行猫在族群里生活得并不好受。”
“他们很难接受在固定的地方落脚扎根。”苜蓿足表示赞同。
针爪看向阿树，仔仔细细地辩识着他的目光。他伤心了吗？
他只是扬起了头：“针爪，你的族猫说得都对。”她喵道，“我愿意信步而行，去所有我想去的地方。而且，当我发现你的时候，我就正走在离开湖区的路上。我回到这里来只是为了确保你安全无恙地回到了族群里。”他礼貌地冲褐皮低头行礼，“很高兴遇见你们，”他喵道，“针爪跟我说了很多有关你的事情。”
他的语气轻快，但针爪却听出他加快了说话的语速，仿佛想要尽快摆脱这段尴尬的对话。遗憾刺痛了她的心。她知道，他这样做并非因为他是一只别无选择的独行猫，而是因为他已经被拒绝。他一定在伤心，因为族群不愿接受他。
“我们可以去问问花楸星。”她怀着乐观的希望建议道，恳求地望着褐皮。
褐皮挪了挪爪子。“我们都很感谢阿树把你送了回来，但你也听到他说的了：他并不想加入我们的族群。”
因为你压根不想让他感觉他会被欢迎！针爪想要大喊出这句话，但却发不出声。她感到无比无助。为什么她的族猫都这么蛮横？阿树为什么不把他真实的心理说出来？
阿树低下了头：“我必须得走了。”他向武士们点头致意，然后转过了身：“照顾好自己，针爪。”
她目送着他离开，心口难过得发疼。“也许我们还会再相遇的！”她冲他的背影喊道。
他停下脚步回过头，眼光闪动：“我一定每天晚上都会注意天上有没有猫掉下来的！”
“走吧，”褐皮拱了拱针爪的脸颊，“我们回营地去。其他猫知道你还活着一定会很激动的。”
针爪跟着导师在返回营地的路上走了几步就站住了脚。“等等，”她喵道，心脏怦怦地跳动着，“我得去和他正式告别，我还没向他表示感谢。”
褐皮眯了眯眼。“好吧，但快点回来。雀尾和莓心已经为你的遭遇心碎了太久。”
针爪急匆匆地追上了阿树，他在树林间前行，尾巴低垂，看上去无比孤单。“阿树！等等我！”
听见她的呼唤，他停下脚步转过了身。
她跌跌撞撞地在他面前停住，伸长脖子与他互触鼻头。“阿树，谢谢你。”她气喘吁吁地说道，“你真的是一个很好很好的朋友，他们不允许你加入族群让我感到很伤心，我知道你一定会是一个非常好的族伴。”
“你的伙伴们说的大概是对的，”阿树凝望着褐皮、苜蓿足和焦毛走进的那丛黑莓，“我很难在固定的地方扎根。”
针爪看到他的眼中蒙上了一层悲伤的阴霾。这不是我的脑补！他确确实实想要加入影族。“跟着我走吧！”她催促道，“我带你去见花楸星，我会向他把这些都解释清楚的。你可以给他讲你的母亲，你的姐妹，还有那只抢走你的窝的大公猫的事。他听完你的所有身世，肯定会接纳你的。”
阿树摇摇头。“如果你不听他们的话，你的族猫会生气的。我也不想要去一个不欢迎我的地方。更何况——”他挥动着尾巴，“——我已经习惯于做一只独行猫了。我想去哪就去哪，想捉什么就捉什么。”他对上了她的目光，沉默了一小会儿，“但我很高兴我遇到了你。你是我交到的第一个朋友。”
“我永远都会是你的朋友。”针爪恳切地喵道，她蹭了蹭他的脸颊。
阿树咕噜一声，拱了拱她才转身离开。“照顾好自己。”他向树丛走去，又补充道。
针爪目送着他离开，心又一次绞痛起来。她的族猫都错了。阿树一定能成为一名伟大的影族猫。
褐皮的喵声在树林里回响。“针爪，快点跟上！”
针爪拖着脚掌蹭过地面上的松针，跟在她的族猫背后。恼火在她的肚子里戳着她。如果褐皮能再开明一些，如果她能花点时间去了解阿树，她一定会改变她的看法。针爪生气地自言自语。就算你是族群猫，也不能代表你就一定能明察对于每只猫来说什么才是最对的。
【第二章，完

好了，阿树的故事就这样铺垫完了
那么看起来6-4就可以开动了……当然还有Broken Pride
啊坑多不压身.jpg

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话说我的6-4似乎还有一个多月才能到……至于亚马逊的物流会不会导致到的更晚就不知道了……

心疼阿树……