元朝，基督教第二次来华传播，蒙古人对基督教及其信徒统称“也里可温”，蒙语大意是“有福缘之人”。鼎盛时期曾发展了3万多信徒。1368年元朝覆灭，“也里可温”所涵盖的景教和天主教亦跟着消亡。
明末清初天主教传入中国，至18世纪初已有澳门、南京和北京三个主教区，信徒已达30余万人，自1723年雍正登基后，清廷开始了长达百年的禁教。
鸦片战争前后，基督教第四次来华传教。这一时期，天主教和新教展开了竞争，两会的基层组织纷纷来华建堂创会，发展“会员”。
教会办医院、办学校、搞慈善这在欧洲是有传统的，因为只有教会才有这个实力（识字的能力、土地田产、钱财、号召力）。传教士为了践行自己的信仰远离家乡，分散到世界各个角落，各个国家和地区（曾经看过一个电影，名字想不起来了，讲的是传教士到亚马逊河流域的土族中去传教的故事），传播福音，传播文明，而开办学校和医院，搞慈善是最能够迅速拉近与陌生人的距离的方式。
为了方便传教和吸引“会员”， 天主教和新教展开了激烈的竞争，纷纷在华办报、办学、办医和开展慈善事业。至19世纪末，天主教已在中国建成五大传教区、发展教徒达70多万人。而新教来华的传教士多达1500余人，发展信徒达8万多人。
因此，就连三台这么偏僻、这么小的地方，都建有天主教堂和基督教（新教）堂，还有医院和小学，可见当时双方竞争之激烈。他们的竞争行为，客观上推动了中国近代教育、卫生、社会福利和思想文化等方面的发展。
当然，大陆1949年之后，特别是 “W革”以后直到现在，所有的“教”都被我D收编了，这里不便妄议。