2、第一次及以后
全智贤回忆起第一次在镜头前的表现时说:"我最早是做杂志模特。然后拍广告,电视剧,电影。当时年纪还小,有点无知无畏,弄不清对错。表演可能也算不上正规,但却毫不做作,是纯真的自然表现。就算以后我演得再好,也不会是当初的那种感觉。"
17岁那年,她凭着电视剧《欢乐时光》获得韩国最佳新人奖。虽然小时候从来没有想过要当演员,但冥冥之中似乎注定了一切。"假如我不做这一行,我真想不出来会做什么,当演员好像是命中早已注定的了。"全智贤说,最初的那段表演经历,她不想用常人的标准来评价。"当时年龄还小,拍广告、演戏对我来说都太新鲜了。因为年少所以无知无畏,当时的表演都算不上是正规的,但却是自然的表现。就算以后我演得再好,也不会有当初的那种感觉。"全智贤表示自己很满足现在的状态,追求梦想和实现梦想的瞬间对她来说是生活中不可或缺的,所以"活到老,演到老"是她最终的目标。
在此之后全智贤拍摄了电视连续剧《我心荡漾》、《Happyending》和电影《白色的情人节》。还曾经担任过"SBS流行歌曲榜"的节目主持人。当初年仅二十岁的全智贤,在韩国是电影、电视双栖的女星,她与李秉宪、宋承宪合作《欢乐时光》后,性感中带着甜美的形象,开始引起不少影迷的注意。此外,她还拍摄过化妆品、咖啡、巧克力等许多名牌产品的广告,出演过音乐电视。2000年初,为三星公司拍的广告还在韩国掀起了一阵不大不小的"劲舞风"。
初始的风光并没有使全智贤忘乎所以,她开始认识到演技课对将来在演艺方面的发展的重要性,于是开始认真地学习。当然她也知道现在不学习演技这一门课的演员有很多,但她不希望自己也是这样的。演电视剧的时候,一些小的错误可以很容易被掩饰过去。但演电影却不容许有丝毫的闪失。她的一位大哥李正材这样告诉她:一部好的影片,在中秋节、春节这样的节日里,电视上都会反复播放,人们无聊的时候也会拿出来欣赏,所以每一部电影都要经得起千锤百炼的观摩和推敲才行。