12楼
刚刚到苏丹时，见到一位爱喝茶的朋友桌子上摆着一娄干红花，朋友告诉我，这是北非有名的饮料――苏丹红。这是我第一次于其见面，觉得挺普通的，就如同国内刚刚流行的鲜花茶叶一样。
接下来的日子，并没有期待喝上一杯尝尝的想法。直到有一天......
那天，临近中午，我们一行几人拜访Adar军营的一位将军，处于礼貌，我们穿的很正规，但酷暑之下，内衣早已湿漉漉了，将军的侍者给我们每人端上一杯饮料，那饮料鲜红而透明，看上去十分扎眼。还是出于客气，我们没有去喝。将军口若悬河，侃侃而谈。口干舌燥之际，我忍不住喝了一口眼前的饮料。刹那间，觉得一股清新之气直冲眉宇，精神为之一爽。我又连喝了几口，感到更加神清气爽，似乎客气不再重现，沟通也变得异常顺畅，于是我问将军：“这是什么饮料？”将军轻声回答：“这是克尔克代！”“克尔克代，就是我们所说的苏丹红！”同行的兄弟告诉我。苏丹红这个名字开始印在我的脑中了。
在接下来的日子里，我总会毫不犹豫地点名要克尔克代。
但在中国人的圈子里，大家还是叫苏丹红，我理解中国人之所以称这种饮料为苏丹红，是因为它本身和泡出来的水都是红色的。
苏丹红饮料，就是取克尔克代植物的叶、茎和花，然后直接鲜泡，或是晒干后泡水，也可碾碎成末后煮沸当茶来喝，热喝凉饮均可。克尔克代是锦葵科一年生草本植物,株高可达1.5米。叶子成瓣状，边缘有锯齿。据考证，克尔克代不但提神醒脑，消除疲劳，而且它的花萼和叶片对心血管病、动脉硬化等症均有疗效。或许这种原因，苏丹当地人也极为推崇苏丹红，在联合公司的招待会上，在希尔顿酒店的大堂里，随处可见其身影。这种饮料在苏丹早期极其便宜，但后来更加迷信药补、食补的中国人推波助澜，喀土穆机场里，每个中国人的包裹中大都夹带了这个红色的精灵。同时，随着大家追逐的热情，苏丹红价格也是节节攀升，目前仅一小盒袋状苏丹红就要10镑（约和40人民币）是，1998年的3－4倍。
苏丹红，红色的饮料，红色的花。我想一定山河一片红了。但第三次艳遇苏丹红却改变了我想当然的想法。
2002年10月间，到124区油田neem地区检查工作时，在地震测线上看到了少女的她。
那是一片绿色的婆娑身影，晨露滴淌中，白色花朵，迎风摇曳。她大约身高1到2公尺，花瓣状似山芙蓉，白色花瓣，带些淡紫，十分可爱俏皮。队长告诉我，每天早上出工时路过，花刚刚开放，带到中午时花朵就要凋萎。所以我们今天算十分幸运，话儿都开放了。
苏丹红不是红花吗？怎么是白花了呐？莫非品种不同？
队长纠正我说。其实印象中的红色苏丹红，是苏丹红的花萼，而不是花瓣，苏丹红先开白色的花朵，等花凋谢后，花萼以及其内的子房逐渐长大，就结成了红宝石般的花萼果实，等待一个月的熟成，就可以采收富丽饱满的萼果了。他还邀请我一个月后，再来这里，因为那个时候正是当地人收果，同时Neem采集工作也即将完成。我爽快地答应了。
1个月后，我如约而至，一下车满眼扑来了她的芬芳。花朵谢落后的酒红色的花萼，像红宝石铃铛般布满枝头，苏丹红花正火红，遍地嫣红，令人迷醉。
这时，几位苏丹老者蹒跚二来，围着株株苏丹红，兴高采烈得开始采摘，老者口中也念道着什么，我向他们打听着苏丹红，在他们看来，苏丹红确实野性很强得作物，不必过度细心呵护，也能长出鲜红饱满得美丽萼果。他们说除了幼苗期外，生长过程几乎不用施药撒肥或者费心除草，因为苏丹红叶子茂密，种植时跨距窄一些，杂草接触不到阳光，自然就不会出来捣蛋。但对土壤稍有要求，毕竟他们是花呀，老者哈哈笑起来了。
同行的驻队医生，告诉我更多的苏丹红药用用途：根为强壮剂，种子为缓下、利尿、强壮剂。花对肠及子宫颈具抗痉挛的功效，还可以降血压、驱体内虫。 营养成分：蛋白质0.3%、醣类0.15%、脂肪0.1%、维他命A、C、 铁、钠、苹果酸。具有解热、抗高血压、有补血,治疗肝病、平衡身体内的酸碱值的效果。可消除疲劳及便秘，并具有利尿、促进新陈代谢的功效。清热解渴，清心降火、止咳、降血压、消除疲劳。富含维生素C，可改善体质。解毒、利尿、去浮肿，促进胆汁分泌来分解体内多余脂肪。味酸，有活血补血、养颜美容的功能。能生津止咳，帮助消化，增强胃功能。等等。分布于热带及亚热带地区，相传原产于印度，1596年引进英国，十八世纪时开始被作为调味品使用，后来又陆续有人从夏威夷和菲律宾引进品种，在我国台湾省试种成功，继续繁殖。近年在我国广东等南方地区也有种植。
正当我们为在苏丹也有这样的红宝石般饮品以及为取了这样一个美丽的中国名字自豪时，1997年初的挣灼于国际媒体间的食品添加剂苏丹红事件打碎了我们美好的愿望。原本一个好姑娘却无端地与洪水猛兽联系在一起，如果告诉一个没有到过苏丹的朋友，苏丹红很好喝，他们一定觉得我们脑袋被驴替了。
我愿这个好姑娘，不再白埃骂名。为让更多的人真正了解苏丹红真正的含义以及她美丽的身姿，仅以此文宣告大家，苏丹红，系出名门，她叫洛神花（Roselle）！
