除去以国际见证者拉贝第一人称视角，侧面描写了日军犯下的滔天罪行，该片还着重于人物命运纠葛，悬念缔造颇具匠心。西门子驻南京分部负责人拉贝，由于工场停业，准备同妻子一齐回国，谁料欢送会上，日军空袭了南京城，战乱恐慌接踵而至。连拉贝的夫人在回国油轮都突遇轰炸，生死未卜。故男主角决心捍卫南京安全区时，由于铺垫连贯，艰险摆于眼前，剧情设置重重障碍，更显难度。
曾出演《窃听风暴》的著名演员乌尔里奇.图克尔，扮起南京“救世主”拉贝，并不像“辛德勒”那般悲天悯人，但他沉稳睿智，眼神充满着各种纠葛，也令形象更饱满。好莱坞黄金绿叶史蒂夫.布西密，绝对乃《拉贝》最大亮点。正是他出演的医生，救死扶伤期间，还傲慢偏激，喜欢冷嘲热讽，神采飞奕的表演也令凝重战争传记片增添别样的谐趣。此外，达格玛.曼泽尔、香川照之等演员，也可圈可点。唯一遗憾在于张静初出演的女学子，发挥不多。尤其那段被日军强奸未遂的段落，也故意酿造惊险之嫌。
影片虽侧面揭露南京大屠杀惨剧，最震惊莫过于穿插的“百人斩”事件，拉贝在木栅缝隙里目睹自己司机被害，堆砌如山的头颅，尽管寥寥几笔，勾画出日军灭绝人性暴行，依旧充满了震撼力。而男主角仅能挑几人进行挽救，此种“选择”简直像一种煎熬折磨，即便他被后人称为“救世主”，当年依旧逃避不了痛苦。
导演兼编剧的傅瑞安.加伦伯特拍摄的《拉贝日记》，故事虽多集中在难民营，但外国人眼中的视角，颇为客观。影片以拉贝夫妇团聚，光明结束主旋律，但回望全片，那些拉贝嘲笑法西斯歌曲，那些坚持捍卫难民营的外国人，仍倍感亲切。如果说《南京！南京！》中的拉贝无能为力，仅存一点点光明希望，那么《拉贝日记》中拉贝所做的努力尽管渺小，尽管微不足道，尽管主旋律，反更充满胜利的惊喜。
《南京》与《拉贝》两片，前者场面更大，但着重惨痛，死的人特别多，糟蹋妇女太过火，后者以小见大，反着重人物与救赎，所以看着更舒服！
