曾有人将车架比喻为武士的刀，刀是武士的生命，而车架则是自行车的宁魂！因此，认识车架成了单车入门与购车须知的第一章。理想的车架强调重量轻、强度够、刚性佳、加工品质好以及适合骑乘者的几何角度设计，可见车架的学问不少！
车架材质比较
你想买车吗？你知道怎么挑选适合自己的车架吗？除了依据本身需求与用途选择适合车种的车架外，不同材质的选用会影响车架的重量、刚性、强度、骑乘感受、外观以及价格。近几年碳纤车相当热门，很多人都一昧赶流行而花大钱买碳纤车，但是，强调轻量的昂贵纤维真的就是最好、最适合的车架吗？为了打破材质的迷思，大家必须先了解各种车架材质的特色及其优缺点比较。
车架材质从最早的铬钼钢、进化到铝合金、然后是复合材料的运用如碳纤维，其他还有钪合金、镁合金、钛合金等，业者不断研发新材料配方，提升管件与结构设计能力并创新加工技术，只为了让车架更轻、更强、更舒适且更流线美观。密度是决定车架重量的关键因素之一，密度愈低，车架可以做到愈轻，铬钼钢的密度为7.9，铝合金为2.6-2.9，钛4.5，钛合金4.3-5.1，碳纤维复材1.6，镁合金1.7，由此可知铬钼钢的密度最高，碳纤复材最低。然而车架除了重量外，还要考虑拉伸强度，弹性系数等，所以虽然密度低，但强度不够也不行。
一般来说，车架刚性决定于材质的弹性系数，钢的弹性系数为30，铝为10-11，钛15-16.5，因此当管径、壁厚相同时，铝车架的刚性只有钢车架的三分之一，钛车架的刚性也只有钢车架的二分之一。车架强度则由材质的降伏强度决定，降伏强度和车架管材的品质、热处理制程及合金成份都有很大的关系。铝的降伏点仅11-59，钛40-120，钢46-162，相较之下铝材显得较脆弱且易损坏。在实际设计上，每台车架的管材管径大小会决定车架刚性，强度与重量，管材壁厚也会影响车架强度与重量。一台最适设计的车架有些地方强调刚性、有些地方要强度、有些地方要吸震，因此必须在不同功能诉求的部位用对适合的材料，而不同材料的结合技术也是车架业者的一大考验。
钢材是使用在自行车上最久的车架材质，主要优点包括长时间骑乘的刚性佳、管材有弹性（吸震）、管材接合方式多且加工性佳、易焊接且不需要热处理，因此成本与价格相对较低。缺点则是重量过重，保养不当容易生锈，管材塑形较不易且有金属疲劳的问题。然而现今许多合金钢材已可在刚性、弹性系数、传动性、稳定性上得到很好的效果，唯一美中不足的依旧是重量较重。钢材中以铬钼钢最普遍，其强度高且易于抽管加工。钼可使钢的强度提高、防止回脆性；铬可使钢耐腐蚀、抗锈及防止高温氧化。许多手工钢管车拥护者最推荐的就是其极佳的路感与适合长途骑乘的舒适优点，诚如钢管老饕所言：「钢管恒久远，一台永流传！」适合用在BMX竟技车、长途旅行车与载重车。
Reynolds 953不锈钢是由英国百年管材老厂Reynolds（雷诺）所推出的，原始设计是为了要符合国防工业的需求，不仅要能承受强大撞击力、耐腐蚀，还要不易疲劳。从其物理特性来看，Reynolds 953与钢的差异很大，它的张力强度可达2000mpa，非常接近TorayT700碳纤维复材的2500 mpa，几乎达到钛合金的两倍。由于其超高强度与近乎装甲钢板的耐撞击力，Reynolds 953管材可以薄到像晶圆般的0.3mm。
铝合金是目前市场上使用最普遍的材质，优点在于重量轻、短时间的硬度和刚性表现最佳、塑形加工容易、不会生锈，要轻可以把管材抽得极薄，要强也可利用CNC模具切削做出夸张的外型和惊人的强度。缺点是几乎没有弹性可言、会累积金属疲劳，也由于其宁敏轻巧、高刚性的特性，因此很容易传达地面的振动，造成骑乘舒适性不佳。铝合金车架于1990年初开始流行，1995年以后才开始普及，一般车架多采用6061与7005铝合金材质。铝合金适合用在竞速、Enduro与Downhill车款上。巨大技术中心指出，相较于AL7005会有应力腐蚀与焊接热裂的问题，AL6061在使用与制程上皆较稳定，但热处理较复杂。
