东临碣石，以观沧海

在古代，东方沧海被赋予仙人出没的地方，曹操就有“东到海，与天连。神仙之道，出窈入冥……”之句（《气出唱》）。碣石山则是秦始皇入海求仙的活动中心之一，在其西侧几十公里，有两处古迹，一名“千童城”；一名“丱兮城”，均是秦始皇派徐福东渡求仙的发航地之一。《中国古今地名大辞典》（1931年香港商务印书馆）载：“千童城在山东无棣县西南境。《寰宇记》秦始皇遣徐福将童男童女千人入海求不死之药，筑此城以居之。”关于“丱兮城”， “丱兮”一词大概典出《诗经.齐风》“总角丱兮”，“总角”是古代儿童的代称，“丱”字象形，如儿童将头发在两鬓角扎成发髻之状。《中国古今地名大辞典》载：“丱兮城，在直隶盐山县东北，相传秦始皇遣徐福发童男女千人，入海求仙，筑城侨居童男女，故名。”《盐山县志》云：“高城县东北岭，旧有丱兮城”。秦始皇在九河入海处，导航标识碣石附近，连筑两座城，作为方士训练童男童女的场所。在沿海一带筑“秦台”若干，以便登高远望，企盼“长生不老”之药。并于 “后三年（前215）年游碣石，考入海方士。”（《汉书·郊祀志》）据当地传说，当时从全国各地选拔而来的健康漂亮的男女青少年，何止千人。有的在多日单调苦燥的训练过程中，耐不住寂寞；有的惧怕风高浪涌、前途未卜等等，纷纷结队逃跑，流入人间。这个传说，其准确性有待考察，但是徐福东渡遗迹仍在；这方的姑娘、小伙自古以来长得特别漂亮确是实事。难怪曹丕在《钓竿行》中云：“东越河济水，遥望大海涯”，吟诵情诗呢。连鲁连仲这样的大才，也封地不要，千金不受，而“东蹈沧海”（《煌煌京洛行》）享受田园之乐去了。 


　　 当然，作为身处战乱、“志在千里”的曹操，他是无暇顾及“美女妖且闲，采桑岐路间”的。（《美女篇》曹植）建安十一年，虽北方四州已归属曹，但“三郡乌丸承天下大乱，破幽州，略有汉民十余万户”（《三国志·武帝纪》）东方又有海贼管承作乱。“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”（《蒿里行》）曹孟德多么想“云行雨步”，解救百姓于水火之中。因此说，踌躇满志的曹操，在秋高气爽的建安十一年八月，自并州东略边境，渡过黄河，挺进渤海，杀强盗、驱海贼，势如破竹。途经厌次县城，挥笔写下了“太和元气” 四个苍劲有力的大字。到达渤海郡之碣石，在自己的地盘，站在秦皇、汉武曾登临过的碣石山上，面对即将统一的大好河山，感慨万千，于是“东临碣石，以观沧海”，带着胜利的喜悦和囊括四海，包举宇内的雄心，喷薄而出。叱咤风云，气势恢宏的盖世之作——《观沧海》由此而来。