黄大仙区以著名的黄大仙祠命名。黄大仙祠以「普济劝善」为宗旨，是区内一个具代表性的景点。
本区多年前主要为一乡村地带，人口稀疏，居民大多为番禺及客家人。至一九三七年，本区被界定为新九龙的一部分。
随着大量难民从内地涌入，很多寮屋便开始在区内出现。本区公共房屋发展始自一九五七年，当时首幢第一型徙置大厦在老虎岩(后改称乐富)兴建。这些年来，随着寮屋区的清拆及旧型屋村的重建，本区的面貌焕然一新。
本区位于九龙半岛的东北面，占地926公顷。北面以狮子山及大老山为界，东临飞鹅山，南接新清水湾道及太子道东，西连联合道及狮子山隧道。 本区现有三条跨区公路 、多条连接区内各处的区域干线和两条行车隧道（指其南面的出入口而言）。另外，本区亦有多种交通工具， 包括地下铁路、公共巴士、公共小型巴士、屋村巴士及的士等。
以二零零零年三月计算，本区人口总数估计为441,845人。
