在古希腊神话中,天坛是天界常明着圣火的祭坛.在天坛座星星围成的一圈的正中间,有两颗比周围更光亮的星,就是象征着祭坛上的火.虽然天坛座是一个相对不显眼的小星座,所有的星星都没有命名,但它从古代起就为人所知.对于古希腊和罗马的诗人来说,天坛座代表奥林匹斯山诸神为庆祝他们战胜了巨人及祭祀他们新奠定的地位而搭建的神圣祭坛,在这最高的祭坛上诸神发誓效忠于至尊的宙斯,而祭坛上散发从的滚滚浓烟便成了银河.
2,天鸽座
传说从希腊到科尔喀斯去取金羊毛的远征船"阿尔戈"号在进入黑海是,要从叫做"撞岩"的两块活动大岩石之间通过.着两块大岩石经常激烈地碰撞,把任何过往船只撞得粉碎."阿尔戈"号勇士们先放了一只鸽子飞过去,当时两块岩石猛烈地碰撞,但鸽子只被夹住一点尾毛就飞走了,乘着岩石重开的机会,"阿尔戈"号得以安全通过,最后取回金羊毛,天鸽座就是这只鸽子的化身.
蝎虎 Lacertae 天坛 Arae 飞鱼 Volantis 剑鱼 Doradus
孔雀 Pavonis 南极 Octantis 天鹤 Gruis 天鸽 Columbae
孔雀座(Pavonis/The Peacock)
从独特的人马座和南冕座向南,穿过暗淡的显微镜座,我们就到达了孔雀座,它是1595-1597年间由荷兰探险家皮特·科瑟和弗雷德里克·德·豪特曼所创造.从热带和南半球都可以看到它;它的午夜顶点在7月中旬.它的α星叫做"孔雀"(1.9,浅蓝色).在希腊神话中有一条与它相关的奇怪线索,可能会引起南半球航海者的兴趣.百眼巨人阿尔戈斯(Argus)这个神话人物也与孔雀有关,是他建造了阿尔戈号,伊阿宋就驾驶这艘船去取金羊毛的.然而,这个星座的故事主要与宙斯有关,他为了遮盖与女子娄(Lo)的恋爱便把她变成了一只白色的小母牛.天后赫拉向他要这只小牛当礼物,为了不致引起妻子的猜疑他无法拒绝.让赫拉号称"无所不见"的有百只眼的阿尔戈斯看护它.为了拯救娄,宙斯求得了诡计多端的赫耳墨斯的帮助,他为阿尔戈斯弹奏竖琴并给巨人讲故事,致使看守者的一百只眼睛全部合上并睡去,赫耳墨斯便乘机将其杀死,砍下了巨人的脑袋.赫拉把他的眼睛嵌在了孔雀的尾巴上.
剑鱼座(Doradus/The Goldfish)
这个星座是由荷兰航海家皮特·科瑟和弗雷德里克·德·豪特曼在1595-1597年间发现的.它偶尔也被称为"旗鱼".午夜顶点在12月17日.
它位于灿烂的老人星(船底座α星)的西南方,可由位于它南部边缘的大麦哲伦云来定位.麦哲伦云是探险家斐迪南·麦哲伦于1519年记录的直径为6度的一个斑点.它是一个微型星系,是我们银河系的一个卫星,距离地球169000光年.它含有大约10亿颗星星.毒蜘蛛星云NGC2070便位于大麦哲伦云之内.
天鹤座(Gruis/The Crane)
天鹤座位于明亮的北落师门(南鱼座α星)之南,在中纬度以北开始消失,但在南半球它也不显眼.它的午夜顶点在8月8日.对于阿拉伯人来说,它是南鱼座的一部分.现在的天鹤座是1603年由德国天文学家约翰·巴耶命名的,他因用希腊字母给星星取名字而声名远播.在中世纪,这一群星星被称为"火烈鸟".
α星名为鹤一(Alnair),意为"明亮的",1.74星等,浅蓝色;β星(红色)是一颗变星(2.0-2.3);δ星和μ星是两对用肉眼可见的双星.
蝎虎座(Lacertae/The Lizard)
在仙王座的南方,仙女座与天鹅座之间,散落着蝎虎座的四等星和五等星.它是1687年由波兰天文学家约翰·赫维留所发现的.赫维留为它取的另外一个名字是"蝾螈",在美索布达米亚发现的一种带星形花纹的小动物.其他暂时性的名字有"权杖","正义之手"等,是1679年天文学家奥古斯丁·罗伊尔(Augustine Royer)所创,为了对法王路易十四表示敬意.
这只蜥蜴通常被认为面向北方,以α星(3.77,浅蓝)和β星为头部标志.在中纬度的南方这个星座开始消失,其午夜顶点大约在8月28日.
南极座(Octantis/The Octant)
阿比·尼古拉斯·德·拉凯勒于1751年-1752年间的又一创造,为了纪念八分仪的发明,它是六分仪的前身,1730年由约翰·哈雷发明并用于测定星体的位置.南极座是拱极星座,南天极位于其边界之内.
南极座α星(5.4星等,白色)就是南极星,它大约偏离南极1度.它对导航作用极小,因为它位于肉眼可见范围的极限,且需要理想的观察条件.北半球的北极星比它要亮20倍.
飞鱼座(Volantis/The Flying Fish)
这个南方星座拥有若干四等星和五等星.它是1595-1597年间由荷兰航海家皮特·科瑟和弗雷德里克·德·豪特曼发现的.海员们对这种有着大胸鳍的鱼类印象极深,它们可以在水面上飞掠数百码的距离.在东方和北方,飞鱼座与船底座接壤;它位于Avior(船底座ε星)以南,Miaplacidus(船底座β星)以西.飞鱼座在热带以北是看不见的.它的最亮星是β星(3.77,橘色),勉强亮过α星(4.00,白色).飞鱼座的午夜顶点在1月中旬.
